Lorsqu’on parle des Etats-Unis, la Californie s’impose naturellement comme un choix incontournable. Ne permettez pas à la distance depuis Paris de freiner vos envies, car ce déplacement vous offrira une expérience inoubliable.

Conseils et astuces

• Formalités
• Le vol
• Louer une voiture
• Conduire en Californie
• Se loger à Los Angeles
• Se loger à San Francisco

Formalités pour entrer aux Etats-Unis

Avant votre départ, une demande d’ESTA doit être faite par vos soins pour entrer aux États-Unis. Selon votre pays de provenance, un montant de 21 dollars vous sera facturé en 2026 pour ce mini visa. Une fois délivrée, cette autorisation sera validée pour une durée de 90 jours à partir de sa date d’émission.

La liste des pays participants est à trouver ici : https://fr.usembassy.gov/fr/esta/

Conseil :Pour cette raison, soumettez votre demande le plus tôt possible afin de ne pas oublier. En règle générale, les autorités traitent le dossier en trois jours environ. Malgré cela, ne prenez aucun risque. Puisque vous pouvez indiquer les dates de début et de fin de séjour, remplissez donc le formulaire sans attendre

Une application mobile est disponible sous Android et iOS mais vous pouvez également faire la demande directement par là : https://esta.cbp.dhs.gov/esta

Attention! tous les ressortissants des pays d’ Afrique ont besoin d’un visa pour entrer aux Etats-Unis !

Vous devez avoir un passeport encore valide six mois après votre date de retour chez vous. Tous les passeports délivrés depuis 2009 son biométriques. Donc vous n’aurez pas à vous soucier de savoir si le votre l’est ou pas. Si fait avant 2009, il est, de toute façon périmé.

A l’arrivée, vous passerez les douanes, en général pas de problèmes, c’est une formalité.

Important : Il est strictement interdit de sortir votre téléphone lors de votre passage aux douanes et à la police aux frontières. Ne plaisantez pas avec ça, car personne ne rigole par là-bas.

Le vol direction les Etats-Unis

Mon fils et moi sommes partis depuis Paris, via Air France https://wwws.airfrance.fr/

Sachez que le

vol dure 11 heures. Je vous conseille, donc, de choisir une compagnie qui assure le service. Air France est fort habile en la matière.

A savoir : j’ai réservé le vol en septembre pour un départ en juin de l’année suivante. N’hésitez pas à fouiner à l’affût des promotions, car j’ai bénéficié d’une belle offre avec un prix de départ à 380 euros le billet. Avec les options de sièges -j’ai pris une offre duo, nous n’étions que deux côte à côte – et les bagages de 23 kilos, j’ai payé 445 euros le billet. Inutile de dire que c’est vraiment pas cher pour cette destination. De toute façon, le conseil premier pour une réservation à un prix optimal, est de réserver le plus tôt possible, surtout pour des longs courriers.

Le vol en lui-même c’est très très bien passé, avec Air France les passagers sont chouchoutés. En plus du repas, et de la collation d’arrivée, il est mis à disposition des friandises, petits gâteaux et autres glaces. Vous pouvez soit demander, soit vous lever directement pour vous servir dans les espaces prévus à cet effet. Je me suis même vue proposer du champagne au décollage !

Bien entendu, un écran individuel est proposé avec plusieurs divertissements possibles; de nombreux films en plusieurs langues, des spectacles..et comme souvent le font les voyageurs avertis, on peut suivre la trajectoire de vol.

Il vous sera remis un petit coussin, une couverture et des petits écouteurs légers.

Comme dit plus haut, c’était un vol agréable, et si je repars, je n’hésiterai pas à reprendre la compagnie Air France.

Louer une voiture aux Etats-Unis

De nombreuses agences de locations sont disponibles à l’aéroport de Los Angeles.

Il est important de vérifier en amont quel type de carte bancaire vous avez en votre possession, car il faut, en général, une carte de crédit pour pouvoir louer un véhicule.

Evidemment, en appliquant mes propres conseils, je me suis rendue compte que j’avais une carte de débit – comme la majorité des français – et non la fameuse carte de crédit indispensable.

J’ai cependant trouvé une solution impeccable.

Bon à savoir : la compagnie Sixt propose de louer un véhicule avec une carte de débit – pour les ressortissants français – à vérifier si vous venez d’ailleurs – avec la prise d’une caution en échange. On est loin de l’époque où les cautions se chiffraient à plusieurs centaines, voire milliers d’euros; et j’ai déjà été débité de seulement 300 dollars pour cautionner la voiture que je comptais louer. Cette caution m’a été rendue 5 jours après la remise du véhicule.

Ma voiture de location

J’ai loué une BMW SERIE 2 car je ne me voyais pas conduire, aux USA qui plus est, une plus grosse voiture. Pour les américains, c’est vraiment un petit gabarit, car l’agent de location m’a fait remarquer que j’avais pris une petite voiture. Je lui ai répondu que pour la France, c’était grand.

Pour mon séjour, j’ai payé 1300 dollars pour les 21 jours, ce qui représente un bon prix. Soyez vigilant cependant : le loueur vous proposera de nombreuses options à coûts additionnels.

• Par exemple, l’agent me proposait le service Toll Pass/Express Lane (péage et voie rapide) pour 15 dollars de plus par jour.
• Il tentait également de me vendre l’option GPS. De plus, la voiture intègre un écran, mais vous devez y connecter votre propre téléphone pour utiliser Waze ou Google Maps. Si vous refusez cette manipulation, Sixt vous facture alors la location d’un boîtier GPS physique à 21 dollars de plus par jour.

A l’ arrivée à Los Angeles, il vous faudra prendre une navette gratuite, qui vous mènera aux bureaux de location. Pour information, en 2025, l’arrêt se trouvait tout à droite, au bout de la rue, en sortant de l’aéroport par la porte principale; dirigez vers le poteau violet ( c’est là que se trouvent tous les arrêts de navette).

Mon avis sur Sixt Los Angeles : L’expérience a été très bonne, rien à signaler. J’ai eu un problème de pneu qui ne faisait que se dégonflait, après plusieurs tentatives, j’ai ramené la voiture à l’agence et ils m’ont donné un autre modèle, plus gros encore mais BMW tout de même, sans rien ajouter au prix.

Conseil : Je vous incite à prendre l’assurance multirisques – déjà ça ne rajoute pas énormément au prix; plus 80 dollars pour moi, et elle m’a été utile, puisque la fatigue aidant, j’ai bugné un homme devant moi au feu rouge, très lentement, et il a tenté de réclamer – via l’agence- dès dommages et intérêts pour préjudice, comme il est courant par là-bas. Et n’hésitez pas à prendre des photos en cas d’accident, elles sont reconnues comme preuve. L’homme en face a été débouté grâce à celles que j’ai prises le jour du « bump ».

Adresse : Adresse

9000 Bellanca Ave, 90045-4708 Los Angeles, USA

Horaires :

Lundi au dimanche : 00:00 – 01:00 06:00 – 00:00

Jours fériés : 00:00 – 01:00 06:00 – 00:00

Conduire en Californie

Tout d’abord, il n’est pas obligatoire d’ avoir le permis international pour conduire sur les routes de Californie. Je n’avais pas fait la demande, pour ma part, et je n’ai eu aucun problème. Après, si vous souhaitez vous pouvez le faire, car c’est gratuit. Attention aux délais de traitement! Il faut compter environ trois mois pour obtenir le sésame, que vous pouvez demander sur le site de l’ANTS. https://permisdeconduire.ants.gouv.fr/demarches-en-ligne/demander-un-permis-international

A savoir : Chaque état à ses lois, donc ce que je dis aujourd’hui, ne vaut que pour la Californie et pas l’entièreté des Etats-Unis.

La conduite est plutôt souple, les voix sont larges et bien délimitées. Par contre, il est assez difficile de se repérer lors des sorties d’autoroute car il y a des sorties dans les sorties. Suivez le gps et si vous vous trompez, eh bien, vous vous rattraperez à la sortie suivante.

Bon à savoir pour une bonne expérience de route aux Etats-Unis :

• Les voitures sont toutes automatiques, ce qui facilite la conduite
• La majorité des voitures, surtout celles de location fonctionnent au gasoil, et non à l’essence.
• Les autoroutes font plus de 4 voies, souvent 5.
• Le premier arrivé au STOP à la priorité.
• Au feu rouge, vous pouvez tourner à droite, c’est tout à fait légal. Cependant la priorité reste aux piétons et automobilistes engagés. Vérifiez bien les panneaux car il est parfois indiqué que c’est strictement interdit de le faire.
• Si une voiture de police vous suit, même sans le gyrophare allumé, vous devez vous arrêtez le plus tôt possible.
• L’auto-stop n’est pas interdit, mais n’est pas spécialement bien vu aux Etats-Unis

Mais encore :

• Les limitations de vitesse ne sont pas propres à tous le pays, elles sont définies selon l’Etat dans lequel vous vous trouvez; les vitesses autorisées sont moindres qu’en Europe, et les nombreux panneaux sont indiqués en miles par heure (mph)
• Il existe des voies rapides payantes donc – pour ma part, je les ai trouvées peu délimitées, donc je ne me suis pas aventurée là où je n’étais pas sûre. C’est en général la voie tout à gauche de l’autoroute, et il y a quelques panneaux en haut qui indique FasTrak, le service de péage californien.
• Comme au final, le but est de réduire les embouteillages, le fonctionnement des autoroutes est plutôt bien pensé et il existe des voies réservées au covoiturage, avec deux personnes ou plus dans la voiture. Certaines portions commencent à partir de trois personnes, alors vérifiez bien. L’amende en cas d’infraction est très onéreuse.
• Au bord de la route, on peut voir bon nombre de panneaux publicitaire d’avocats près à vous défendre en cas d’accident de la route. Il y a partout, partout et ça peut être anxiogène. Ne vous en laissez pas conter, ce ne sont que des panneaux.

Conseils

Vraiment, allez y tranquille, vous savez conduire, donc vous pouvez le faire partout, surtout aux Etats-Unis. J’avais quelques appréhensions au départ, mais elles ont été vite balayées, tellement c’est simple; il suffit de savoir conduire.

Se loger à Los Angeles

Il y a pléthore de propositions de logement en Californie. Nous avions logé à Los Angeles et à San Francisco.

Je suis passée par le site Booking, qui est fiable et qui propose de nombreuses propositions de logement. Sachez que sur certaines offres, vous pouvez réserver et payer plus tard, et annuler si vous avez un empêchement.

Pour ma part, j’ai loué un logement à 20 mn de Santa Monica, de Hollywood, du centre-ville de Los Angeles. Le logement était grand, propre et fonctionnel, au fond d’une impasse calme et tranquille. Si vous voulez des informations sur celui-ci, n’hésitez pas.

Voici quelques endroits réputés pour leur bon emplacement pour visiter la ville, de Los Angeles, aux Etats-Unis.

Le downtown

est très vivant, en plein cœur de ville mais il est assez loin de la mer. L’un de ses points faibles est qu’il faut donc une place de parking si vous êtes véhiculés. L’un de ses points forts, en plus du fait qu’on y trouve toutes sortes de boutiques et restaurants, est qu’il y a une large gamme de prix quant aux logements, que vous choisissiez un hôtel moderne avec rooftop ou un logement moins onéreux.

Westwood

se trouve à l’ouest de la ville, près de Beverly Hills et Santa Monica. C’est là où se trouve le campus de l’UCLA, la très connue University of California. Westwood Village propose bars, restaurants, lieux de loisirs, ainsi que plusieurs salles de cinémas reconnues historiques, qui abritent régulièrement des avant-premières. Plutôt bien desservie par les transports en commun, vous serez rapidement à Beverly Hills ou Santa Monica. Le prix des logements est de moyenne à une gamme de prix élevés.

Santa Monica

est considéré comme l’un des plus beaux quartiers, et sa proximité avec la mer fait lui un endroit très prisé. On y trouve le Santa Monica Park, l’aquarium et autres festivités liées à l’amusement. Vous serez rapidement au Downtown en prenant le métro. Les prix des logements y sont élevés.

Hollywood

Le plus célèbre des coins de Los Angeles, propose aussi des hébergements aux prix pas les plus élevés de la ville, et une grande offre de locatifs d’appartement. Vous serez à proximité des Studios Paramount, et du Parc Universal Studios.

Vous pouvez également loger à Malibu Beach – mais les prix sont onéreux et la gamme de logements proposée est assez faible – puisqu’il n’y a pas d’ hôtels mais que des locatifs, à Venice Beach, quartier vivant s’il en est, très branché – c’est ici que se passe la vie nocturne. Long Beach est un quartier à part, avec son propre centre-ville. La ligne de métro A vous emmène cependant au Downtown. Immense port maritime, vous y visiterez l’ Aquarium of the Pacific, et – cerise sur le gâteau- vous y verrez également le fameux bateau Queen Mary.

Los Angeles est une ville immense, tentaculaire et bouillonnante. Par ailleurs, d’autres quartiers vous réservent de superbes moments et de superbes logements ; considérez donc cette liste comme une simple suggestion.

Se loger à San Francisco

Pour commencer, il faut savoir que se loger à San Francisco, Etats-Unis, coûte cher.

Je suis passée par le site Booking, qui est fiable et qui propose de nombreuses propositions de logement. Sachez que sur certaines offres, vous pouvez réserver et payer plus tard, et annuler si vous avez un empêchement.

Si vous traversez le pont d’ Oakland, vous pourrez donc loger en face de San Francisco, à des coûts bien moins élevés.

Pour ma part, j’ai logé à Alameda, petite ville proprette et sympathique. J’ai loué une maison dans le pur style de San Francisco, style victorien, plafonds hauts, pièces immenses et parquets en bois. Si vous voulez des infos sur la location, n’hésitez pas.

Oakland

offre une gamme de logement à tarifs encore moins onéreux mais la ville a quand même bien bonne presse que sa voisine Alameda et encore moins que San Francisco la majestueuse. En effet, les « crack-heads » et autres drogués au Fentanyl ont fait la réputation d’Oakland, qui les accueille massivement sous ses ponts.
Après, ça ne veut pas dire que vous allez vous faire agresser dès que vous mettrez les nez dehors, non plus.

Le pont d’ Oakland

Par contre, il y a un gros – voire énorme – inconvénient à loger de l’autre côté du pont, ce sont les embouteillages récurrent liés aux multiples voitures qui veulent faire la traverser simultanément.

La traversée du pont d‘ Oakland est payante, quelque que soit l’heure à laquelle vous passez. Le système applique la tarification suivante : vous traversez dans un sens, puis dans l’autre. À ce moment-là, une caméra photographie votre plaque d’immatriculation. Pensez donc ensuite à vous connecter sur le site dédié pour régler vos trajets. Même si vous êtes en véhicule de location, vous devrez payer, ou ils vous enverront la facture à l’agence de location, et vous aurez des frais en plus du prix de péage à régler. Vous trouverez toutes les informations pour payer en ligne, par carte bancaire, ou sur facture par virement, ou via le système FasTrak sur ce site : https://511.org/

Si vous restez peu dans la région et que vous n’avez pas pris d’abonnement FasTrak (l’équivalent du Télépéage français), inutile de le prendre juste pour payer les péages.

Se loger dans le centre de San Francisco

Si vous désirez vous loger en plein centre de San Francisco, je vous indique les quartiers les plus appropriés à mon sens.

• Dowton et Union Square sont les quartiers les plus centraux de la ville. Quartiers animés, s’ils en sont, vous pourrez vivre le jour et la nuit, entre boutiques, bars et restaurants.

• Si vous cherchez un secteur dynamique, tournez-vous vers South of Market, le fameux SOMA. **Alors qu’**une ancienne réputation glauque marquait autrefois ce quartier, une profonde gentrification l’a aujourd’hui métamorphosé en un lieu où il fait bon vivre. De plus, le réseau de transports en commun dessert parfaitement toute la zone.
  
• Fisherman’s Warf and North Beach se trouvent près de la mer, là où partent tous les bateaux permettant de visiter les îles alentours, notamment la célèbre Alcatraz. Les lieux sont très modernes et animés, notamment le Pier 39, emplis de restaurants, de boutiques, de gens…l’aquarium of the bay s’y trouve aussi.

• Le Castro est le point névralgique de la communauté LGBTQ+ . C’est ici que se trouve la plus grande concentration de bars et restaurants de San Francisco.

• Nob Hill et Russian Hill offrent le calme attendu si vous en avez marre de l’agitation de la ville. En contrepartie, vous y trouverez évidemment une offre de location moins importante que dans les quartiers cités précédemment.

Comme pour toutes les grandes villes, d’autres quartiers sont sympathiques également pour y loger, tels que Marina district, Pacific Heights et Mission.

A vous de faire vos choix!

Des articles détaillés sur les découvertes par ici :

Los Angeles, cité des Anges, que voir, et qu’y faire? Les quartiers à visiter

Los Angeles, Cité des Anges

Disneyland Resort Park à Anaheim, tout près de Los Angeles :

Disneyland Park

Disneyland Park – Un voyage magique pour tous

Le deuxième parc, le Disney California Adventure Park

Disney California Adventure – Anaheim