Pendant notre séjour en Californie, il était évidemment impossible de passer à côté de visiter Santa Monica et de sa célèbre plage !
Santa Monica fait partie de ces endroits que l’on connaît presque sans y être jamais allé. Entre les films, les séries américaines, la jetée et ses attractions, j’avais l’impression d’avoir déjà vu ce décor des dizaines de fois.
Et pourtant, dès que je suis descendue de voiture, j’ai adoré ! L’ambiance, la promenade, le Pacifique à perte de vue… Tout m’a immédiatement séduite.
J’avais cette drôle d’impression de faire désormais partie du cercle fermé de ceux qui avaient réellement foulé le sol de cette plage mythique. Un sentiment peut-être un peu ridicule, mais tellement agréable ! Santa Monica a été un très joli moment de notre voyage en Californie. Même si, avant de profiter de cette belle ambiance, nous avons eu droit à une petite mauvaise surprise…
Sommaire
- Notre arrivée à Santa Monica : le parking
- Santa Monica Pier et Pacific Park
- Heal the Bay Aquarium
- La Route 66 : une découverte inattendue
- Santa Monica Beach
- Third Street Promenade
- Accessibilité et handicap à Santa Monica
- Mon avis perso
Notre arrivée à Santa Monica : le piège du parking
Nous sommes arrivés à Santa Monica en voiture, comme pour la plupart de nos visites à Los Angeles.
En approchant de la plage, nous avons suivi la circulation et les indications qui nous dirigeaient vers un immense parking.
Jusque-là, rien d’anormal.
Sauf qu’une fois engagés, nous avons découvert les tarifs. Et là, beaucoup moins drôle ! Lors de notre passage, le stationnement était facturé par demi-journée : que nous restions une heure ou deux, nous devions payer le même montant. Et le plus agaçant, c’est que nous ne pouvions même plus faire demi-tour facilement une fois engagés dans l’accès au parking.
J’ai vraiment eu l’impression d’être prise au piège. Je comprends parfaitement que le stationnement soit payant dans un lieu aussi touristique, mais je n’aime pas du tout cette sensation de devoir accepter un tarif sans avoir réellement la possibilité de changer d’avis.
💡 Mon conseil : si vous venez visiter Santa Monica en voiture, comparez les parkings et leurs tarifs avant d’arriver à proximité de la plage. Ne vous engagez pas automatiquement dans le premier accès qui se présente !
Heureusement, une fois cette contrariété passée, Santa Monica nous a très vite réconciliés avec la journée.
Santa Monica Pier : un petit retour en enfance
Après notre mésaventure avec le parking, nous avons enfin rejoint la célèbre jetée de Santa Monica.
Et là, changement d’ambiance ! Entre les attractions, les jeux, les petites boutiques et l’océan Pacifique en toile de fond, j’ai immédiatement adoré l’endroit. Nous avons pris le temps de nous promener sur la jetée et de profiter de Pacific Park, ce petit parc d’attractions installé directement au-dessus de l’océan. L’entrée est gratuite, mais les attractions sont payantes individuellement.
La grande roue et les plaisirs de la fête foraine
Impossible pour nous de résister à la grande roue ! Quel plaisir de prendre de la hauteur et de découvrir la plage, la jetée et l’immensité du Pacifique depuis les nacelles. Nous nous sommes également laissés tenter par les jeux d’adresse où l’on espère repartir avec une énorme peluche. Bon… nous avons perdu.
Mais peu importe ! Entre les jeux, les attractions et les quelques sucreries que j’ai évidemment pris soin de grignoter, j’ai passé un moment délicieux. Il y avait quelque chose de très nostalgique dans cette ambiance.
Je me suis retrouvée, l’espace de quelques instants, dans les fêtes foraines de mon enfance. Cette atmosphère joyeuse, les jeux, les gourmandises, les attractions… Finalement, les plaisirs les plus simples sont parfois ceux qui laissent les meilleurs souvenirs.
Et vivre tout cela sur la célèbre jetée de Santa Monica, avec le Pacifique juste à côté, rendait le moment encore plus particulier.
Le vent a eu raison de notre déjeuner !
Nous avions initialement prévu de manger sur la jetée, lors de notre visite à Santa Monica. Ce ne sont pas les possibilités qui manquent : on y trouve de nombreux restaurants et petits établissements où faire une pause. Mais nous avons finalement renoncé.
En juin 2025, contrairement à ce que j’imaginais de la Californie, il ne faisait pas particulièrement chaud lors de notre passage. Et sur la jetée, le vent était vraiment présent ! À force de nous faire décoiffer et de nous rafraîchir, il a fini par avoir raison de notre projet de déjeuner sur place.
💡 Mon conseil : même en juin, prévoyez une petite veste pour profiter de Santa Monica Pier. Le bord de l’océan peut être bien plus frais et venteux que les quartiers situés à l’intérieur de Los Angeles.
Heal the Bay Aquarium : une visite que nous avons manquée
Saviez-vous qu’un aquarium se cache sous la célèbre jetée de Santa Monica ?
Le Heal the Bay Aquarium est un petit aquarium consacré à la faune marine de la baie de Santa Monica et à la protection de l’océan. On peut notamment y découvrir des poissons, des méduses, des requins et différentes espèces vivant au large de la Californie.
Nous avions envisagé de le visiter, mais malheureusement, il affichait complet lors de notre passage en juin 2025. Nous n’avons donc pas pu le découvrir, et c’est bien dommage !
💡 Mon conseil : si cette visite vous intéresse, consultez les jours d’ouverture et les conditions d’entrée avant de vous déplacer. L’aquarium n’est pas ouvert tous les jours.
Réserver votre visite
Pour notre visite, j’avais réservé nos billets pour l’aquarium à l’avance via GetYourGuide. Votre réservation sera valable pour la journée entière, lors des horaires d’ouverture de l’aquarium.
J’aime bien avoir mes principales visites réservées avant le départ, surtout lorsque nous avons un programme déjà bien rempli. Cela m’évite de devoir m’en occuper une fois sur place. Vous pouvez réserver et payer jusqu’à 24 heures avant la date de votre visite. Les réservations sont en général annulables également 24 heures avant.
👉Réservez vos entrée à Heal the Bay, l’aquarium de Santa Monica
Ce lien est affilié. Si vous effectuez une réservation par son intermédiaire, nous pouvons percevoir une petite commission, sans coût supplémentaire pour vous.
La Route 66 : une découverte totalement inattendue !
Et puis, au détour de notre promenade sur la jetée, je suis tombée sur un panneau qui m’a littéralement laissée bouche bée.
« Route 66 – End of the Trail ».
Attendez… QUOI ?!
La Route 66 ? LA Route 66 ? Cette route mythique qui traverse les États-Unis, celle des grands espaces, des road trips et de l’Amérique que l’on imagine depuis toujours ?
Elle se termine ici, à Santa Monica ?
Je n’en avais absolument aucune idée ! Je me suis approchée du panneau, je me suis appuyée dessus pour immortaliser l’instant et j’ai réalisé que je me trouvais à l’une des extrémités de cette route légendaire.
Et là, une petite idée a commencé à germer dans ma tête… Un jour, j’aimerais faire la même photo devant le panneau qui marque le début de la Route 66, à Chicago.
Mais cette fois, pourquoi ne pas parcourir les kilomètres qui séparent les deux ? Pour le moment, je n’ai découvert que la fin de l’histoire.
Peut-être qu’un jour, j’en découvrirai le début.
Santa Monica Beach : les pieds dans le sable californien !
Impossible pour nous de découvrir Santa Monica sans aller faire un petit tour sur sa célèbre plage !
Nous n’y sommes pas restés très longtemps, notamment parce que le temps n’était pas particulièrement engageant. En ce mois de juin 2025, le soleil se faisait plutôt discret et le vent rafraîchissait sérieusement l’atmosphère.
Mais peu importe ! Nous tenions absolument à marcher sur le sable de cette plage que nous avions si souvent vue dans les films et les séries américaines. Et rien que pour ça, la promenade valait le détour.
Malgré le manque de soleil, nous avons aperçu pas mal de surfeurs qui, eux, ne semblaient absolument pas dérangés par la météo ! J’ai beaucoup aimé cette immense étendue de sable, l’océan Pacifique et cette ambiance typiquement californienne que j’étais venue chercher.
Nous n’avons pas passé des heures sur la plage, nous ne nous sommes pas baignés, mais nous avons pris le temps de savourer ce petit moment de visite.
Après tout, nous étions sur la plage de Santa Monica ! Et pour la petite Française que je suis, c’était déjà quelque chose.
Third Street Promenade : à la rencontre des artistes de rue
Après notre découverte de la jetée et de la plage, nous avons également pris le temps de nous promener sur Third Street Promenade, l’une des rues piétonnes les plus connues de Santa Monica.
Nous avions particulièrement envie d’y découvrir les artistes de rue, qui contribuent à l’ambiance de cette promenade animée. Et nous avons appris quelque chose d’assez surprenant : les spectacles de rue sont ici encadrés par une réglementation spécifique. Selon les activités, les artistes doivent notamment respecter certaines conditions pour pouvoir se produire.
Autrement dit, on ne s’improvise pas artiste de rue à Santa Monica sans quelques règles à respecter ! J’ai beaucoup aimé cette promenade, avec ses commerces, ses animations et son atmosphère détendue.
Après l’effervescence de Pacific Park et l’immensité de la plage, c’était une autre façon de profiter de Santa Monica, simplement en flânant au milieu des passants. Une balade bien sympathique qui a parfaitement complété notre découverte de ce petit coin de Californie.
♿ Accessibilité et handicap à Santa Monica
J’ai trouvé la visite de Santa Monica plutôt bien aménagée pour les personnes en situation de handicap, même si, comme souvent dans les lieux très touristiques, il faut composer avec la foule.
🎡 Santa Monica Pier et Pacific Park
La célèbre jetée de Santa Monica est accessible aux personnes en fauteuil roulant et il est également possible de circuler dans Pacific Park.
Lors de notre visite, j’ai constaté que les espaces de circulation permettaient le passage des fauteuils roulants.
Pourtant, j’ai personnellement préféré ne pas utiliser le mien.
Santa Monica Pier est un lieu très fréquenté, aussi bien par les touristes que par les habitants venus profiter de l’océan et des attractions. Et avec autant de monde, circuler en fauteuil ne me semblait pas particulièrement agréable.
J’ai donc choisi de découvrir la jetée autrement, à mon rythme.
Attention toutefois : pouvoir circuler dans Pacific Park ne signifie pas nécessairement que toutes les attractions sont accessibles de la même manière. Il convient de vérifier les conditions d’accès propres à chacune.
🚶 Les promenades de Santa Monica
J’ai également apprécié les aménagements des promenades, qui permettent de circuler facilement avec différents équipements à roues.
Les cheminements sont larges et aménagés pour accueillir aussi bien les piétons que les personnes utilisant des aides à la mobilité.
C’est un vrai point positif pour profiter du bord de mer sans devoir constamment chercher un passage adapté.
Mon ressenti sur l’accessibilité
Dans l’ensemble, mon impression a été très positive. Les aménagements permettent de découvrir Santa Monica avec un handicap moteur, mais il ne faut pas sous-estimer la fréquentation de certains secteurs, particulièrement autour de la jetée.
Et c’est une distinction qui me paraît importante : un lieu peut être accessible sur le plan technique sans être nécessairement confortable à parcourir lorsqu’il est bondé. Pour ma part, j’ai pu profiter pleinement de cette journée en adaptant simplement ma façon de me déplacer.
L’accès à la plage en fauteuil roulant
En revanche, concernant l’accès au sable, mon expérience a été différente. Nous avons tenu à faire quelques pas sur la célèbre plage de Santa Monica, mais je n’ai pas repéré d’aménagement particulier permettant d’y accéder facilement en fauteuil roulant à l’endroit où nous nous trouvions.
Je n’ai notamment pas aperçu de tapis d’accès ou de cheminement adapté jusqu’au bord de l’eau. Cela ne signifie pas que ces équipements n’existent pas ailleurs sur la plage, simplement que je n’en ai pas vu lors de notre passage.
💡 Mon conseil : si vous souhaitez profiter de la plage en fauteuil roulant, renseignez-vous en amont sur les accès adaptés et les éventuels équipements mis à disposition. Santa Monica Beach est immense et les conditions d’accès peuvent varier selon les secteurs.
Envie de découvrir le reste de Los Angeles ? Santa Monica n’est qu’une des nombreuses facettes de Los Angeles ! Entre Hollywood, les studios de cinéma, les quartiers mythiques et les paysages californiens, nous avons eu de quoi nous émerveiller. Je vous raconte toutes nos découvertes, nos coups de cœur et mes conseils pour organiser votre séjour dans notre grand guide de Los Angeles.
Mon avis perso
Santa Monica a été un véritable coup de cœur pendant notre séjour à Los Angeles ! Dès que je suis descendue de voiture, j’ai aimé l’ambiance de cet endroit. La plage, l’océan Pacifique, la célèbre jetée, les attractions… Tout semblait réuni pour passer une superbe journée à visiter Santa Monica coin.
Et c’est exactement ce que nous avons vécu ! Entre notre tour de grande roue, nos tentatives désespérées pour gagner une peluche, les sucreries et cette incroyable découverte du panneau de la Route 66, j’ai retrouvé une insouciance qui m’a rappelé les fêtes foraines de mon enfance.
Même le vent et notre mésaventure avec le parking n’ont pas réussi à gâcher ce joli moment. J’ai également beaucoup aimé me promener dans les rues de Santa Monica et découvrir cette atmosphère si particulière, à la fois animée et décontractée.
J’avais l’impression de découvrir enfin l’un de ces endroits mythiques que l’on voit depuis toujours dans les films et les séries américaines. Et finalement, c’est exactement ce que j’étais venue chercher en Californie : le plaisir de voir de mes propres yeux des lieux qui m’avaient tant fait rêver.
Pour moi, Santa Monica fait partie des plus beaux endroits que nous avons découverts à Los Angeles.
Alors, faut-il visiter Santa Monica ?
Oh que oui ! C’est même un incontournable que je vous recommande absolument d’intégrer à votre programme. Et si j’ai un jour la chance de retourner à Los Angeles, une chose est certaine : je reviendrai visiter Santa Monica sans la moindre hésitation.
Peut-être que cette fois, nous gagnerons enfin une peluche !
