Au Nord-Ouest du Maroc, une petite ville cache un trésor mondialement connu : la vieille médina fortifiée de Fès El Bali.
Un peu d’histoire
Fès, doyenne des villes impériales du Maroc, abrite encore aujourd’hui un palais du roi Mohammed VI. Historiquement, la première cité musulmane du royaume, fondée en 778, doit sa prospérité commerciale à sa position géographique stratégique. Plus tard, dès le XIVe siècle, la ville s’impose également comme un pôle culturel et intellectuel majeur de la civilisation islamique. Toutefois, après le séisme de 1522, le pouvoir déplace sa capitale à Marrakech, avant que Rabat ne devienne finalement le centre économique du pays.
Le départ
Depuis la France, il vous faudra un passeport français valide au minimum jusqu’à la fin de votre séjour. Si votre séjour est inférieur à 90 jours, vous n’avez pas besoin de visa.
Plusieurs compagnies aériennes dites low-cost proposent des vols à bas prix pour Fès.
Exemple : En décembre 2025, avec Ryanair, j’ai payé 96 euros pour deux personnes, bagages cabine, entrées prioritaires et sièges payants inclus. Par contre, pour avoir ces tarifs, qui sont proposés sur peu de sièges, j’ai réservé 3 mois en amont.
L’arrivée
Dès votre arrivée sur le sol marocain, les agents de l’immigration doivent tamponner votre passeport avec un cachet d’entrée. Et ils y inscriront un numéro d’identification unique. Au besoin, les autorités peuvent vous demander de prouver vos ressources financières pour la durée du séjour ou de justifier d’un lieu d’hébergement.
Conseil : Je vous incite fortement à prendre un service de chauffeur, qui viendra vous chercher à l’aéroport et vous déposera où vous voulez. En effet, la conduite dans la ville n’est pas facile; je n’ai vu aucun feu rouge, et peu de panneaux de signalisation.
Se loger à Fès
- Booking vous aidera à trouver l’endroit qui vous conviendra le plus. Quel que soit le genre de logements que vous voulez, il y aura forcément quelque chose qui vous conviendra.
Le + : En réservant via le lien, vous obtiendrez de jolies réductions où autres offres sympathique. Par exemple, le trajet taxi a été offert à une lectrice de mon site, lors de sa réservation.
Le ++ : Bien souvent, vous pouvez réserver en avance et annuler gratuitement si nécessaire. De plus, l’annulation est gratuite, la plupart du temps. Sélectionnez les bons filtres lors de votre recherche.
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N’ hésitez pas à farfouiller, et surtout à me demander si vous souhaitez une aide gratuite afin de chercher la meilleure offre possible pour vous.
Les riads traditionnels dans la vieille médina
Pour vivre l’expérience à fond, l’idéal est de loger dans un Riad traditionnel au cœur de la vieille Médina. Les offres y fourmillent, ce qui signifie que vous trouverez forcément votre bonheur. Bien sûr, les tarifs évoluent en fonction du niveau de standing. Néanmoins, les hébergements les plus abordables restent très bien tenus et confortables.
- DARIF’s Riad & Spa est un très beau riad, avec piscine intérieure ouverte toute l’année. Cet établissement propose un petit-déjeuner buffet, végétarien ou végétalien. Les voyageurs attribuent d’excellentes notes à cet hôtel sur Booking, ce qui vous garantit un merveilleux séjour. L’adresse applique des tarifs très raisonnables : deux nuits en juin reviennent, par exemple, à seulement 100 euros.
Le petit plus : si vous êtes client Genius sur Booking, vous aurez le petit-déjeuner offert.
Pour devenir client Génius, vous n’avez qu’à effectuer des réservations sur Booking, et au fil du temps, votre statut client changera et vos avantages augmenteront.
En plus, vous pourrez avoir de bons comparatifs de prix directement sur le site Trivago que vous logiez dans la vieille médina ou ailleurs ;
Les auberges de jeunesse
Cependant, les auberges de jeunesse offrent également une excellente option pour vous loger à petit prix. Situées au cœur de la vieille médina, elles vous accueillent comme des rois, quel que soit le prix payé. Les hôtes vous offrent chaque matin un petit-déjeuner sucré gratuit, composé de thé à la menthe, de miel et de délicieuses crêpes.
A savoir : certaines auberges de jeunesse proposent des chambres privatives, plus chères que les dortoirs communs.
Que voir, que faire à Fès en un week-end
Pour réserver vos entrées, vous pouvez aller sur le site Getyourguide, qui est fiable, et qui propose des visites adaptées à tous, à des tarifs préférentiels.
Bon plan Getyourguide : vous pouvez réserver d’abord et payer plus tard; et annuler votre billet jusqu’à la veille de la date prévue de votre visite.
- Se perdre dans les venelles de la vieille Médina
- Admirer la Porte Bleue, Bab Boujloud
- Découvrir la Madrasa Bou Inania et la Madrasa Attarine
- Observer le travail des artistes du cuir aux tanneries
- Se promener dans le jardin islamique et botanique Jnan Sbil
- Prendre la pose devant le palais royal de Mohammed VI, roi du Maroc
- Découvrir l’ ancien quartier Juif, Mellah
- Admirer la vue depuis le tombeau des Mérinides
- Aller plus loin
- Mon avis perso
Se perdre dans les venelles de la vieille Médina de Fès
Bien connue, elle s’impose comme la plus grande et la plus ancienne des cités médiévales encore habitées au monde. Dès l’entrée, la médina vous propulse dans un autre monde : un univers vibrant qui bouge, vend et vit intensément.
Au cœur de ce labyrinthe de ruelles, les marchands d’épices, de peaux, de nourriture ou de bijoux se font face. Ils lient ainsi leur sens inné du commerce à un savoir-faire artisanal unique. Sous vos yeux, les artisans façonnent le cuir, le bois, les textiles et l’or avec une immense finesse.
En somme, franchir ses portes vous plonge directement au cœur de l’Histoire de la civilisation islamique d’Afrique du Nord. Par ailleurs, la médina dévoile un double visage fascinant : alors qu’elle est animée le jour, elle devient la nuit un dédale désert aux boutiques closes. Vous vous égarerez donc facilement dans ce labyrinthe mystique. Malgré cela, ouvrez grand les yeux et admirez l’architecture et les vieilles portes, précieux vestiges d’une époque glorieuse.
A savoir : Comme dans beaucoup de villes touristiques marocaines, de nombreux vendeurs vous proposent moult services, de la vente de cuirs à la restauration, en passant par les foulards en soie. Vous pouvez bien sûr jouer le jeu. Sachez toutefois qu’il devient difficile de vous en séparer une fois qu’ils vous ont alpagué ! Par exemple, nous avons suivi un gentil jeune homme jusqu’aux tanneries, puis vers les boutiques de vêtements. C’est pourquoi nous avons dû faire preuve de fermeté pour qu’ils nous laissent enfin évoluer à notre guise. Malgré cela, ces interactions font pleinement partie de la règle du jeu !
Admirer la Porte Bleue, Bab Boujloud, la porte de la vieille médina
La Porte Bleue sert de porte d’entrée principale à la vielle médina. Les bâtisseurs ont érigé ce monument en 1913, à l’époque où la France exerçait son protectorat sur le Maroc. Dès que vous la franchissez, elle ouvre la voie sur toute la rue Talaa Kebira, un axe vivant regorgeant d’échoppes et de restaurants qui invitent à la flânerie. À l’inverse, si vous passez de l’autre côté, vous accéderez directement à la ville moderne.
Découvrir la Madrasa Bou Inania et la Madrasa Attarine
La médersa Bou Inania et la médersa Attarine datent toutes deux du XIVe siècle. À l’époque, ces anciens lieux d’instruction et d’hébergement accueillaient notamment les étudiants de la mosquée Al Qaraouiyine. Aujourd’hui encore, leur architecture purement époustouflante dévoile un véritable joyau de l’art islamique, réputé dans la vieille médina.
Quid? Une madrasa (ou médersa) désigne une école coranique qu’un religieux place sous son autorité. Dans ces établissements, les professeurs enseignent l’arabe littéraire, la théologie ainsi que le droit coranique. Sur le plan linguistique, les habitants du Maghreb privilégient généralement le terme « médersa ». À l’inverse, les populations du Proche-Orient ou les auteurs internationaux utilisent plutôt le mot « madrasa » pour désigner ces mêmes édifices.
Il y règne un climat de paix et de douce sérénité, et, en ses murs, nous ressentons tout le rayonnement qu’a pu connaitre le Fès médiéval.
Observer le travail des artisans du cuir aux tanneries
Depuis des siècles, les artisans façonnent les peaux de mouton, de chameau et de chèvre pour produire leur cuir. Pour cela, ils appliquent des méthodes ancestrales. D’abord, ils battent les cuirs, puis les teintent à l’aide de cuves de pierre emplies de pigments colorés. Enfin, les ouvriers étalent les peaux au soleil sur de grands étendages pour les faire sécher.
A faire : Sur place, un jeune rabatteur vous abordera certainement pour vous proposer une visite guidée de ces lieux. Nous l’avons d’ailleurs acceptée, et nous avons été plutôt contents d’en savoir plus sur ces techniques conservées d’un autre âge. En principe, la visite reste gratuite, mais les guides attendent de vous que vous passiez par la boutique, même si, bien sûr, rien ne vous y oblige. Par précaution, notez que les odeurs sont très fortes. C’est pourquoi on vous donne souvent un brin de menthe à mettre sous votre nez, histoire de masquer un peu les effluves.
Se promener dans le jardin islamique et botanique, Jnan Sbil
Situé en plein cœur de Fès, le jardin Jnan Sbil propose une promenade fleurie et bucolique, à l’abri de la vie tourbillonnante de la médina et de la ville nouvelle. Sur le plan historique, il a été créé au XVIIIe siècle sous le règne du sultan Moulay Abdallah. Aujourd’hui encore, ce havre de paix reprend fidèlement les codes floraux des jardins islamiques traditionnels. Ainsi, la fraîcheur des fontaines, la beauté des fleurs et la variété des essences exotiques ou méditerranéennes vous permettront de passer un agréable moment.
Prendre la pose devant le palais royal de son Altesse Sérénissme, Mohammed VI, roi du Maroc
Le palais royal fut érigé au XIVème siècle; il est encore aujourd’hui, l’un des plus grands et l’un des plus anciens palais du Maroc. Vu son immensité, il a été bâti hors des murs de la Vieille Médina et près d’une nouvelle médina crée pour faciliter l’approvisionnement du palais. Bien sûr, il n’est pas question d’entrer en son sein, vous devrez vous contentez d’ admirer les 7 portes monumentales de l’entrée, faites de bronze et de tuiles de céramiques; bleu pour symboliser la ville de Fès et vert pour représenter l’islam.
P’tite info : les portes du palais royal sont au nombre de sept pour représenter les sept jours de la semaine et les sept niveaux de la monarchie.
Découvrir le Mellah, le quartier Juif de Fès
C’est au travers de ce quartier que vous pourrez vous faire une idée de la richesse de la communauté juive marocaine de l’époque. Pour rappel, le Mellah a été construit pendant le XVIe siècle sous le règne du sultan Moulay Abdallah. Parmi ses trésors, la synagogue Ibn Danan, encore ouverte aujourd’hui, s’impose comme la plus ancienne et la mieux conservée du Maroc. De plus, les habitations hautes, dotées de balcons avancés sur la rue, représentent assez bien le style architectural juif traditionnel.
A voir absolument : Le cimetière juif qui se trouve dans l’ancien quartier israélite de Fès est à découvrir. Bien entretenu, marcher entre ses tombes et tombeaux d’un blanc immaculé, marqué par des épitaphes tous plus émouvants les uns que les autres nous fait sortir hors du temps. En plus; l’entrée coûte environ 10 Dirhams – 1 euro; donc il ne faut pas se priver.
Admirer la vue depuis le tombeau des Mérinides
Sur les hauteurs de Fès, reposent les derniers sultans de la dynastie des Mérinides.
Un peu d’Histoire : Fondée par Beni Merin, les mérinides ont régné de 1245 à 1465. A leur apogée, ils possédaient des territoires dans la péninsule ibérique et le Maghreb. Leur histoire est intimement liée à celle de la ville de Fès car ce sont eux qui l’ont érigée une grande partie de la vieille médina . A la mort des sultans de la dynastie, certains furent enterrés à Rabat dans la nécropole du Chellah, et d’autres dans les tombeaux des Mérinides, sur la colline la plus haute de la ville, la colline El Qolla.
Lors de la chute de la dynastie, les nouveaux sultans ne souhaitèrent poursuivre le culte des Mérinides défunts, et petit à petit les tombaux tombèrent en ruine. Au delà de la promenade autour de es ruine, qui reste sympathique à faire, le panorama sur la ville est à couper le souffle. La vue est très chouette sur toute l’étendue de Fès; et on peut se rendre mieux compte de l’étendue de la vieille Médina.
A savoir : allez y au coucher du soleil – déjà car le soleil brille fort là-haut et les températures grimpent vite, et en plus l’astre tombant doucement sur Fès apporte un coté onirique et fantastique. Peut-être qu’un Djinn vous observera du coin de l’œil.
Aller plus loin
Les sites très célèbres de Volubilis et Meknès non loin de Fès méritent d’aller y faire un tour.
Volubilis – environ 75 km de Fès – vous fera découvrir les vestiges romains les mieux conservés de l’ Afrique du Nord; le site est classé au patrimoine de l’ Unesco.
Meknès – environ 60 km – et sa stupéfiante porte Bab Mansour, vous contera l’histoire de la médina, mélange parfait entre patrimoine, artisanat et traditions mérinides.
Mon avis perso
Fès est une ville envoutante et passionnante, tiraillée entre traditions et envie de modernité. Un week-end me parait suffisant pour découvrir la ville intra-muros, mais vous pouvez aussi prendre le temps d’y vivre sur plusieurs jours. Pour moi, elle l’emporte haut la main sur Marrakech, forte de ses accès faciles et rapides depuis la France et de ses années de tourisme derrière elle.
