Conseils et bons plans voyages pour les (in)valides

A voir, à faire :

• La cathédrale de la mer
• les plages
• Les salines de Villeneuve
• Accès
• Tarifs des parking
• Handicap et santé

La cathédrale de la mer

Villeneuve-lès-Maguelone se situe à 10 km de Montpellier et se trouve sur une île, devenue presqu’île lorsqu’ un pont y fut construit, afin de pouvoir mieux exploiter ses richesses. 

Maguelone la ville est très ancienne car ses origines remontent aux Romains, alors qu’elle était un port prospère; Devenue ensuite évêché du VIè au XVIè siècle, c’est lors des afffrontements entre Charles Martel  -père de Pépin-Le-Bref-lui-même père de celui qu’on chante à toutes les rentrées pour avoir eu cette idée folle, j’ai nommé Charlemagne.- et les Sarrazins que le Clergé dût quitter l’île.

Au XIè siècle, les voilà revenus pour longtemps, car Maguelone abrita plusieurs papes jusqu’au XIIè siècle. C’est à cette époque que la cathédrale fût construite.  Le pape Urbain II bénit l’île et proclame que cette église, qui du coup devient cathédrale puisqu’un pape y est entré, est la première après celle de Rome. 

Montpellier la voisine, et sa nouvelle université ne lui laissant aucune chance quant à la poursuite de son nouvel essor, Maguelone périclita rapidement et perdit le siège épiscopal, au profit de celle-ci le 27 Mars 1536. 

Lors de la guerre des Camisard, (catholiques du roi contre protestants insoumis), Louis XIII exaspéré de voir ces traîtres à la Royauté se réfugier par ici, en ordonna la demolition le 12 janvier 1708; les pierres furent utilisées pour la construction du canal reliant l’île à au continent.

Aujourd’hui des années après, il reste sur ce bout de terre, une cathédrale à la reconstruction floue, mais aux pierres solides, au style roman dépouillé. 

Comme on le voit, il semblerait qu’un bâtiment ancien qui n’a pas été rénové en même temps que la cathédrale et donc en ruines, eût été accolé à cette demoiselle. Je n’ai pas réussi à savoir ce qu’il en était, malheureusement. 

Il y a quelques panneaux narrant la vie de la première famille ayant racheté l’île à L’ Etat lors des ventes commencées en 1833, 1836 et achevées en 1852; mais au delà de ça, il n’y a pas grand chose, hormis ce qui semble être des tombeaux.

Pas de vitraux, un autel plutôt simpliste, mais cette pièce a quelque chose de majestueux; une hauteur de plafond incroyable, une voute qui paraît presque célèste donne un petit côté mystique à l’atmosphère ambiant. 

Un petit tour vite fait dans un jardin pas entretenu; certainement à cause du manque d’eau. Pour autant une volonté a été présente puisque nous tombons nez à nez face à un potager participatif qui ne manque pas d’éveiller notre curiosité. 

Et c’est avec grand étonnement que nous apprenons qu’en fait cet endroit abrite un ESAT (établissement et service d’aide par le travail) pour handicapé, depuis 1981, destiné à la réinsertion de personnes handicapées. Décidemment ce lieu m’est mille fois sympathique. 

Les plages :

Deux plages sont accessible à Villeneuve-Lès-Maguelone : celle du Pilou qui se situe à l’ouest et celle du Prévost qui, elle, est à l’ est. Ces plages sont classées Pavillon Bleu, gage d’un environnement propre et du respect de la nature. Les lieux sont calmes et préservés, il fait bon y passer du temps.

Les salines de Villeneuve :

Site Natura 2000 qui s’étend sur 292 hectares des berges de l’étang de Vic au massif de la Gardiole. Exploités depuis le XXIIe siècle par l’évêché de Maguelone, la Compagnie des Salins du Midi signe un bail de 100 ans, en 1890. Cependant, le site sera fermé en 1969, car estimé trop petit et trop peu rentable. C’ est donc en 1992, que le Conservatoire du littoral en fait l’acquisition, ce qui permet son classement en site protégé

Que ce soit à pieds ou à vélo, vous pourrez observer multitudes d’oiseaux et autres espèces cohabitant dans cette eau saumâtre, mi- douce, mi- salée.

Accès à Villeneuve-Lès-Maguelone

En voiture :

• Pour le Pilou : depuis Villeneuve, vous pouvez laisser votre voiture au parking du Pilou; puis marcher 15 minutes soit 1,2 km ou, en pleine saison d’été, prendre le petit train proposé
• Pour le Prévost : depuis Palavas, puis marcher 25 minutes soit 2,1 km

En tram :

• Bus tram 32 depuis l’arrêt Pilou du tram 4 ; puis marcher 30 minutes à pieds, soit 2,4 km

En vélo (seulement en été) :

• En été, empruntez un veloplage (le service de location de vélo de l’agglomération de Montpellier ) : Vélostation Impasse des Sycomores proche de l’arrêt « Pilou » de la ligne 32.

Tarifs parking :

Jusqu’au 30 septembre 2025 :

 Parking : payant tous les jours de 8h à 18h.
Tarifs journée > voitures : 6€ | deux-roues motorisés : 3€
Badge hebdomadaire hébergeur/estivant : 25€

Passerelle : tous les jours de 8h à 19h30

Petit train : tous les jours de 9h15 à 20h
Arrêts : Passerelle du Pilou ➝ Cathédrale ➝ Plage du Pilou
Dernier départ de la plage vers la passerelle à 19h45
Les chiens ne sont pas autorisés dans le petit train, sauf chiens guides d’aveugles ou chiens d’assistance

Handicap et santé :

L’intégralité des lieux est accessible aux porteurs de handicap; y compris les déficients visuels.

N’hésitez pas à vous renseigner à

Office de tourisme : 1 avenue de Mireval 34750 Villeneuve-lès-Maguelone. Téléphone : 06 08 99 70 87.

Aller plus loin…festival de cerfs-volants à Palavas-les-Flots;